“Ik ben echt verliefd op insecten.” Onze plantadviseur Katharine vertelt over ecosysteemverrijking en kweekgras

Misschien heb je onze plantadviseur Katharine Hone al eens ontmoet in onze plantenwinkel. Op donderdag, vrijdag en zaterdag helpt ze je graag met het kiezen van de juiste plant voor de juiste plek. We zijn heel blij met haar plantenkennis en liefde voor natuurlijk kweken en tuinieren. Afgelopen winter is ze begonnen aan de monsterklus om alle informatiebordjes over de planten in de plantenwinkel te vernieuwen, met meer specifieke informatie over de planten en interessante weetjes. Zo kun je in onze plantenwinkel nog beter een passende plant voor de juiste plek kiezen.

Katharine heeft veel kennis over permacultuur en heeft een schat aan ervaring met het ontwerpen van permacultuurtuinen. Van stadstuin tot voedselbos, van eetbaar landschap tot buurttuin, Katharine denkt graag met je mee hoe je jouw plek kunt laten groeien en bloeien met planten.

Katharine, wanneer wist je: ik ga niet zomaar met groen werken, ik wil me bezighouden met de natuurlijke, duurzame kant van het vak?

“Vanaf dat ik kind was, ben ik bezig met beestjes en planten. Ik ben opgegroeid op het Engelse platteland met een tuinierende moeder in een grote tuin en ben altijd gefascineerd door de beestjes, alle andere beestjes die samen met ons de aarde bewonen. Je hoeft niet tegen iets te vechten, alles hoort erbij. De kunst is om te kijken hoe iedereen zijn taak kan doen, dan krijg je balans. Ik ben echt verliefd op insecten, dan ga je toch geen pesticiden gebruiken?

Ik ben opgegroeid met paarden, cavia's, konijnen, honden én planten. In Engeland had ik zelf twee pony's, van die lekker ruige, chuncky paardjes. Ze leken op Exmoorpony’s. Ik was als kind hele dagen de natuur in op m’n pony. Een geweldige tijd! Ik ben gek op dieren, groot en klein!”

Met welke plant of tuinsituatie heb je zelf weleens flink geworsteld, en wat heeft die ervaring je geleerd over ecologisch tuinieren?"

“Kweekgras op een landje op kleigrond heeft me het belang van onderzoek geleerd. In plaats van er tegen te vechten ben ik op zoek gegaan naar de functie van de plant. Wat komt kweekgras doen? Waarom is hij daar? Hoe kan ik zijn functie vervangen door andere planten, dieren of ecosysteemverrijkende strategieën te gebruiken?

Zo heb ik verschillende percelen van kweekgras bevrijd met karton, met winterrogge en ook een keer met varkens. De techniek die je gebruikt is afhankelijk van je context.

Door eerst je ‘probleem’ goed te begrijpen, heb je meer kans op een blijvende oplossing, zonder te ‘vechten’. Daar is geduld en nieuwsgierigheid voor nodig.

Duurzaam tuinieren begint onder de grond. Waar let jij als eerste op als een klant vertelt over de bodem in zijn of haar tuin?

“Ik vraag heel vaak: ‘Wat voor kleur heeft de bodem?’ Aan de kleur en textuur van de grond kun je zien of er organisch materiaal in zit. Vervolgvragen zijn: ‘Mulch je? Is de bodem droog of juist natter?’ Ik vraag natuurlijk naar de grondsoort en naar het microklimaat. Een bodem in de zon is anders dan een bodem in de schaduw. Ik vraag ook hoeveel bodemleven ze zien, of ze überhaupt bodemleven zien. Het liefst zou ik iedereen een instrumentenkaart bodemkwaliteit geven en ze een profielgat laten graven. Daar leer je zoveel van over je bodem!”

Als je over de kwekerij loopt, van welke plant of hoekje geniet je dan het meeste?

“Eigenlijk vooral het voorplein, want wie van mijn collega’s het dan ook inricht, Berber, Harmke of Sietske, de mooiste planten van het seizoen staan daar bij elkaar als flower arrangement. Daar word ik waanzinnig blij van. Je ziet diversiteit aan planten en ik zie dan ook steeds weer nieuwe kwaliteiten van planten.”

Als je vooruit kijkt naar de komende jaren: welke 'vergeten' of onderschatte plant is volgens jou de absolute held voor de toekomst van onze tuinen?

“Dingen met doornen! Berberis, vuurdoorn, meidoorn, sleedoorn, rozen, duindoorn…die hebben alles. Het zijn taaie planten die bloemen voor insecten en voedsel en beschutting voor vogels. Ze zijn vaak eetbaar en geneeskrachtig, ook voor mensen. Het hoeven echt niet alleen inheemse planten te zijn, maar juist planten met stekels vertellen je dat jouw tuin niet alleen van jou is, maar juist ook voor vogels en insecten. Hagen zijn ook absoluut een must voor de toekomst en dan het liefst gemengde hagen.

Katharine's leestip

“Het mooiste boek dat ik ook heb gelezen is ‘The Wild within’ What plants taught me about life, recovery & renewal, geschreven door Brigit Anna Mc Neill. Ze schrijft zo beeldend en gaat terug naar de oude kennis over planten, de tijd waarin mensen beseften dat ze onderdeel waren van de natuur.”

Birgit Anna Mc Neill is herbalist en therapeut en schrijft over haar eigen herstel en rewilding in verbinding met wilde geneeskrachtige planten en bloemen.

Je treft Katharine natuurlijk in de plantenwinkel op de kwekerij, maar kunt ook aansluiten bij één van haar plantenpraatjes op de themadagen. Wil je jouw bloeiboog verlengen of juist meer leren over permacultuur plantengildes of klimaatbestendig tuinieren, check onze agenda en sluit aan bij een van de plantenpraatjes.